El descubrimiento del ADN

Hecho histórico

El ADN es una molécula que contiene información e instrucciones genéticas que permiten el desarrollo y el funcionamiento de los seres vivos al encargarse de la transmisión hereditaria de información a largo plazo.

Su descubrimiento fue gracias a la participación de diversos autores a mediados del siglo XIX, ya que desde los trabajos del monje agustino Gregor Mendel se venía desarrollando el área de estudio de la genética de una forma clásica, pero todo esto cambio en la llamada “Era del ADN” y aunque no se tenga muy claro cuando comenzó (Watson, 2015) afirma que: “La primera observación documentada del ADN la realiza en 1868 Friedrich Miescher, un médico suizo que realizaba investigaciones sobre los leucocitos en el laboratorio de Felix Hoppe-Seyler, de la Universidad de Gotinga” (párr.8). Miescher, al descubrir una sustancia desconocida en sus experimentos la caracterizó químicamente y la llamó nucleína, debido a que lo había extraído a partir de núcleos celulares. ​

Se necesitaron casi 70 años de investigación para poder identificar los componentes y la estructura de los ácidos nucleicos, pero en 1919 Phoebus Levene un bioquímico ruso estadounidense logra identificar los componentes que conforman los nucleótidos, siendo estos formados por una base nitrogenada, un azúcar y un fosfato.

En 1930 Levene y Albrecht Kossel en base a esto utilizaron por primera vez el término ácido desoxirribonucleico (ADN) para describir a la nucleína y nombrando sus cuatro bases nitrogenadas: citosina (C), timina (T), adenina (A) y guanina (G).

En los siguientes 20 años se realizaron grandes avances en la experimentación, comprobación y estudio del ADN y pesar de que la identificación del ADN como principio transformante de materia viva tardó varios años en ser universalmente aceptada, este descubrimiento fue decisivo en el conocimiento de la base molecular de la herencia, y constituye el nacimiento de la genética molecular.

A principios de la década de 1950, el físico Maurice Wilkins en conjunto con el biólogo estadounidense James Dewey Watson y el biólogo molecular británico Francis Crick propusieron su famoso modelo de la doble hélice del ADN realizando así grandes descubrimientos acerca de la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva, lo cual les dio el reconocimiento de la comunidad científica a través del Premio Nobel de Medicina en 1962.

Por otro lado, Rosalind Franklin fue una química y cristalografía inglesa responsable de importantes contribuciones a la comprensión de la estructura del ADN y aunque tuvo un profundo impacto en los avances científicos de la genética, no se reconoció su trabajo de la misma manera que los trabajos de James Dewey Watson, de Francis Crick y de Maurice Wilkins. Sin embargo, el debate continúa sobre quién debería recibir crédito por el descubrimiento.

En la década de los años 60 se realizaron los primeros experimentos de clonación y fue una etapa importante en la transición de la era del ADN a la era de la Genómica, la cual es un campo de la biología molecular que se dedica al estudio de conjuntos completos de ADN dentro de las células de un organismo, lo que ha predominado en la actualidad en aplicaciones de terapia genética, biotecnología, etc.

Impactos en la sociedad contemporánea

Hoy en día el descubrimiento del ADN a influenciado en gran medida a la sociedad gracias a sus aplicaciones, como en la medicina forense, por medio de técnicas en donde se utiliza el ADN para identificar al responsable de un crimen, en la bioinformática, que se encarga de extracción de información de las cadenas de ADN para el desarrollo de software y bases de datos, en la nanotecnología, usando ácidos nucleicos para la creación de dispositivos de diversas aplicaciones, en la historia antropológica y paleontológica, para comprender las mutaciones heredadas y la historia evolutiva de los organismos y hasta en la arquitectura, al inspirar toda clase de estructuras arquitectónicas con diseños de doble hélice.

También se han dado diversas polémicas políticas debido a la experimentación que se hace en humanos y animales y a las implicaciones éticas que esto conlleva, pero, este descubrimiento causó un gran impacto en el mundo de la ciencia en las áreas de la biología, la genética y la medicina, también ha llevado a una gran aceptación a nivel mundial reflejada

en diversos avances, Arthur Caplan, Profesor de Bioética en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York y director fundador de la División de Ética Médica (como se citó en ¿Puedo cambiar a mi hijo..., 2017) afirma que:

La terapia genética es una. Esto es, cambiar los genes en el cuerpo para curar enfermedades. La ingeniería genética en animales es otra. Ha avanzado mucho y de eso no se habla. Consiste en lograr animales más fuertes, como ha sucedido con los caballos de polo. También está la genética en la agricultura, para hacer productos más ‘verdes’ y más nutritivos y eso es todavía un problema. Estamos haciendo ingeniería genética a las semillas y alimentos u eso está controlado por grandes compañías, y debemos tener discusiones sobre eso también (párr.2).

1. Análisis de los principios de precaución y vulnerabilidad

El principio de precaución se distingue del principio de vulnerabilidad ya que el primero exige tomar medidas que reduzcan la posibilidad de sufrir un riesgo grave para la salud causado por ciertos productos o tecnología a pesar de que se ignore la probabilidad precisa de que esto ocurra, mientras que el principio de vulnerabilidad obliga a tomar medidas dado que se conoce el grado de susceptibilidad al daño que puede producirse.

Este hecho histórico se ha visto bajo amenaza política desde sus comienzos, ya que el descubrimiento del ADN ha llevado a la experimentación tanto en plantas, animales y humanos y se han intentado tomar medidas de precaución tales como los derechos que tienen los animales en la experimentación y las limitaciones que se han dado en la experimentación humana para evitar futuros riesgos, como daños genéticos o mutaciones en diversas especies que puedan llegar a vulnerar la vida misma en la tierra.

A lo largo de toda la historia se han realizado diversos avances en campo de la genética que han permitido conocer más a fondo las implicaciones que tiene manipular el ADN, reduciendo tanto el riesgo como la amenaza y obligando así a la adopción de medidas de prevención dado que se conoce el daño que puede producirse.

2. Conclusiones personales y aportes

El descubrimiento del ADN es un pilar importante en nuestra sociedad moderna ya que se ha podido a aplicar a una gran cantidad de campos de estudio desarrollando una amplia gama de técnicas y aplicaciones, principalmente a la hora de entender el cómo se transmite la vida, lo cual nos ha permitido conocernos a nosotros mismos y comprender la evolución de nuestra especie, además, por medio de la genética hemos podido descubrir las ventajas y desventajas de la modificación del ADN y aunque se hayan logrado una gran cantidad de avances y conocimientos, es un tema del cual aún falta mucho por conocer y descubrir.

Referencias

¿Puedo cambiar a mi hijo genéticamente para que sea más inteligente? (25 de 11 de 2017). Semana. Obtenido de https://www.semana.com/vida-moderna/articulo/puedo-cambiar-a-mi-hijo-geneticamente-para-que-sea-mas-inteligente/548564

Ácido desoxirribonucleico. (s.f.). Recuperado el 10 de 04 de 2019, de Wikipedia, La enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/acido_desoxirribonucleico

Historia de la genética. (s.f.). Recuperado el 10 de 04 de 2019, de Wikipedia, La enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_genetica

Principio de precaución. (s.f.). Recuperado el 10 de 04 de 2019, de Wikipedia, La enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/Principio_de_precaucion

Watson, J. D. (22 de 7 de 2015). ¿Quién descubrió el ADN? Obtenido de Genética, sociedad y otras hierbas: https://blogs.ua.es/genetica/2015/07/22/quien-descubrio-el-adn/